9 - 10 septembre 1914 à Vivières : des chevaux contre des avions

IlL'escadron dont fait partie Jean-Marie est amené à détruire huit avions allemands dont un paysan voisin a signalé la présence. Voici le récit de cette bataille :

« Le lieutenant de Gironde, envoyé en reconnaissance avec 54 hommes et 4 officiers (lieutenants de Kerillis, Ronin, de Villelume et de Villaine) tombe en plein dans les lignes boches.

Cerné, les chevaux incapables de prendre même le trot, le lieutenant de Gironde attaque de nuit, à Vivières, près de Villers-Cotterêts, avec le calme, le courage et l'audace qui le caractérisent le parc d'avions ennemis. Le coup réussit. Avions et autos flambent. Mais les pertes sont lourdes : les lieutenants de Gironde et Villaine sont tués, ainsi que 5 cavaliers ; il y a en outre 27 disparus.

Les lieutenants Ronin et Villelume, réfugiés dans une cave, ne se rendent qu'au moment où les Boches vont fusiller comme otages les paysans qui les ont recueillis.

Beaucoup d'hommes regagnent nos lignes en civil ; d'autres nous attendent sur place, comme le lieutenant de Kerillis, qui est blessé. L'adjudant Lallemend, caché à Longpont, dans une carrière, assiste à la retraite des Boches et apporte des renseignements précieux au commandement. Le maréchal des logis Moronvalle se distingue en ralliant des cavaliers qu'il ramène dans nos lignes, malgré de grandes difficultés.

Le gros de la division cherche alors à joindre l'aile gauche française vers Crépy-en-Valois. Elle se heurte à de grosses forces ennemies dès le débouché de la forêt de Villers-Cotterêts ; même échec, après combat, vers Raray, en cherchant à rejoindre Senlis. Ce n'est qu'au prix de nouveaux combats vers Glaignes et Orrouy, que [l’on] gagne la forêt de Compiègne. Par miracle, le pont de l'Oise à la Croix-Saint-Ouen n'a pas été détruit et l'inexécution d'un ordre boche, dont le capitaine Wallace a tué le porteur, fait qu'il n'est pas gardé par l'ennemi.

Pendant toute la journée (10 septembre) le colonel de Tavernost assure, avec le détachement du 16ème (1er et 2ème escadrons) la possession de ce pont …/… qui peut sauver tous ses canons et tous ses cavaliers démontés » Historique du 16e Régiment de Dragons.

François est né le 15 avril 1895 également à Chauvé. Il a à peine 20 ans lorsqu’il est mobilisé le 15 décembre 1914 au 402ème régiment d’Infanterie.

Lors des combats en Champagne, du 28 au 30 septembre 1915, le 402ème régiment d’infanterie perd 1732 hommes dont 1623 disparus (sur un total d’environ 2000 hommes). Les pertes sont tellement importantes que le régiment est dissous.

Quelques soldats intègrent le 164ème et le 165ème, le reste fusionne avec le 111ème régiment d’infanterie.

François disparaît lors de ces combats, le 29 septembre 1915 à Sainte-Marie-à-Py dans la Marne. Le décès est confirmé le 15 décembre 1920 par le Jugement déclaratif de décès prononcé par le tribunal de Paimboeuf.

Un soldat, un mot : Avion.

Lorsque la guerre commence le 3 août 1914, la France dispose de 141 avions de 14 types différents. Mais très vite, le 1er septembre, le total général s'élève à 183 avions.

Pour les servir, elle dispose d'environ 250 pilotes, sur les 650 formés entre 1909 et 1914.

Il convient d'ajouter à ce total cinq dirigeables et quatre parcs de ballons. L'état-major avait préparé une guerre de mouvement et il avait estimé que des ballons ne pourraient pas accompagner les armées en campagne. Ces ballons avaient été conservés uniquement pour communiquer avec l'extérieur en cas de siège.

Chez les autres belligérants, il n'a pas été possible de faire la distinction entre avions en service, en réserve ou servant à l'entraînement. Ainsi les chiffres donnés ici ne sont que des ordres de grandeur.

• La Grande-Bretagne : entre 84 et 156 avions.

• La Russie : entre 145 à 190 avions.

• L'Allemagne : entre 238 et 260 avions, 12 dirigeables et de nombreux ballons.

• L'Autriche Hongrie : entre 36 et 72 avions.

En 1915, la France met en fabrication 1 200 avions supplémentaires. Elle ne conserve que cinq types d'appareils : les "Morane" et les "Spad" pour la chasse, les "Voisin" pour le bombardement, les "Farman" et les "Caudron" pour la reconnaissance.