Les circonstances de sa mort

"Notre grand-mère est morte tragiquement, écrasée sous les bombes américaines à Nantes le 16 Septembre 1943.

Voici dans quelles circonstances : ayant eu un malaise en août 1943, elle avait été transportée à l'hospice de Pornic pour y être soignée.

Mais fin août, début septembre, les Allemands réquisitionnent pour leurs troupes l'hospice de Pornic.

Les malades sont alors évacués sur l'Hôtel-Dieu de Nantes.

Mes parents décident donc de la prendre chez eux et ce jeudi 16 septembre 1943, ma mère est allée à l'Hôtel-Dieu chercher sa belle-mère qui va mieux.

Une ambulance attend à la porte avec un chauffeur et deux brancardiers. Ma mère aidée d'une sœur-infirmière habille la grand'mère. Il est environ 16 heures. Dehors, il fait un temps splendide : un soleil resplendissant.

L'alerte a été donnée, mais personne ne s'en soucie car déjà des dizaines de fois on a sonné l'alerte et il ne s'est jamais rien passé à Nantes. Soudain l'enfer se déchaîne ; une bombe traverse la salle pour éclater un peu plus bas. Le plancher s'effondre et tout, malades, personnel hospitalier, religieuses, matériel, est englouti dans le trou béant. Deux heures plus tard, la seule rescapée, ma mère, sera dégagée des décombres par la défense passive, la bouche remplie de terre et près de suffoquer.

Elle racontera par la suite ce qu'elle a vu juste avant de s'évanouir. Ce n'est que le lendemain que l'on reconnaîtra son corps [de Valentine] au musée des Beaux-Arts, rue Georges Clémenceau, transformé pour la circonstance en chapelle ardente. Son corps a été écrasé et ses vêtements sont encore recouverts de la poussière des décombres. Ce jour-là, huit cents morts seront recensés dans une ville en ruines, privée d'eau, de gaz, d'électricité.

L'enterrement eut lieu à Pornic, mais le transport du corps depuis Nantes posa quelques problèmes, étant donnée la désorganisation de la ville, détruite à 40% par les bombardements.

Finalement, c'est une voiture de livraison de la Maison BYRRH, où travaillait André son petit-fils, qui se charge du transfert.

Son corps repose aujourd'hui dans le cimetière de Pornic, là où sont aussi enterrés son époux Auguste Félix FOUCHER, son fils Marcel décédé en 1966 et sa bru, Marie-Anne STEPHAN décédée en 1983." Rédigé par André et Pierre FOUCHER Février 1987

Souvenirs d'André, son petit-fils

André, l'ainé, raconte ce qu'il se rappelle de sa grand-mère.

« Le premier souvenir de ma grand-mère est aussi l'un de mes premiers souvenirs d'enfance. Lorsque mes parents décident de venir à Pornic en 1923, ils s'installent dans une petite maison basse de trois pièces, place de la Grande Aire.

Ma grand'mère avait l'habitude de payer son pain à la semaine selon la coutume de l'époque. Le règlement se faisait traditionnellement le dimanche matin après la messe. Elle demandait alors à la boulangère deux brioches qu'elle venait ponctuellement apporter à ses deux petits-fils. Cela se passait dans les années 1924, 1925. J'avais 4 ans et mon frère 2. C'était à peu près la seule visite qu'elle rendait à ses enfants car entre elle et sa bru, il n'y avait pas d'atomes crochus.

Ma grand-mère avait donc à cette époque 57 ou 58 ans. Je ne me souviens pas du tout de son comportement de l'époque, j'étais encore trop jeune.

Puis, en 1925 ou 1926, mes parents partirent habiter Nantes et je ne voyais plus ma grand'mère que l'été où nous venions passer à Pornic les vacances scolaires.

Pendant ces vacances, nous ne pouvions pas loger chez elle car, ayant peu de ressources, elle louait sa maison de quatre pièces et vivait donc dans les deux pièces qui avaient été aménagées dans l'ancien atelier. Dans ces conditions, mes parents louaient une maison meublée pour la saison et mon père venait nous rejoindre, par le train, toutes les fins de semaine.

C'est à partir de cette époque que j'ai mieux connu ma grand-mère.

Elle écrivait bien, presque sans faute d'orthographe, ce qui à l'époque était assez rare dans le monde rural. Pour elle, le plus important c'était l'instruction. Elle était fière de me dire qu'a deux ans, mon père connaissait l'alphabet.

Elle était issue d'une famille de notaires établis à Rennes avant la Révolution. Cette origine, qu'elle a toujours ignorée, faisait d'elle une « intellectuelle » dans un milieu d'artisans pauvres. La lecture constituait, à l'époque où je l'ai connue, son passe-temps favori. Elle lisait vite, vite, trop vite ! Quatre ou cinq romans prêtés le matin étaient restitués le soir même. Lisait-elle vraiment tout ? J'ai peine à le croire. Mon père avait hérité cette façon de lire, mais lui, je connaissais sa méthode :  on lit le début, on passe au milieu et ensuite on saute aux dernières pages pour la conclusion.

Au point de vue santé, ma grand-mère était d'une constitution robuste. Excellente marcheuse, même à plus de 70 ans, elle pouvait faire des kilomètres sans jamais se fatiguer. Sa maladie,  c'était l'emphysème dont elle souffrait par crises. Elle devait aussi avoir des rhumatismes car ses mains qui étaient naturellement épaisses, étaient déformées.

Elle vivait frugalement, se contentant de peu, n'ayant surtout aucun penchant naturel pour la cuisine ou les travaux ménagers. Sa voix était brève. Elle n'était pas très bavarde. En cela encore, mon père lui ressemblait beaucoup.

Je la revois dans sa petite maison de la rue de Lorraine. Ce devait être dans les années 41 ou 42. A cette époque, sous l'occupation, les quatre pièces principales de sa maison avaient été réquisitionnées par les Allemands pour en faire un poste de police.

Elle avait donc 74 ou 75 ans. De taille moyenne, sa carte d'identité nous indique qu'elle mesurait 1,57 m. Elle avait les yeux gris et coiffait ses cheveux grisonnants en un chignon derrière la tête. Toujours vêtue de vêtements sombres, sans aucune recherche vestimentaire. Ma mère, qui ne se privait guère de la critiquer, disait qu'elle était toujours « attachée avec des épingles ».

Elle n'était pas dépensière. Vivant de peu, comme toutes les personnes âgées, elle était hantée par la peur de manquer. L'hiver, elle se chauffait peu ou même pas du tout. A son décès, elle avait pourtant une réserve de charbon pour plus d’un an. »

« Mort pour la France » : Une seule mention pour un même sacrifice

Il existe parfois, dans l'inconscient collectif, une hiérarchie tacite de la mort qui placerait le sacrifice du combattant en uniforme au-dessus de celui du civil. Il est indispensable, pour la vérité historique et la justice mémorielle, de dissiper cette méprise.

La mention « Mort pour la France » n'est pas une décoration militaire réservée aux porteurs d'armes : elle est la reconnaissance imprescriptible de la Nation envers tous ceux dont le destin a été brisé par la guerre.

L'égalité devant l'Histoire et la Loi juridiquement

Le Code des pensions militaires d'invalidité et des victimes de guerre ne fait aucune distinction morale entre le soldat et le civil. L'attribution de cette mention acte un fait indiscutable : sans le conflit, ces hommes, ces femmes et ces enfants seraient restés en vie. Établir une différence de valeur entre ces morts revient à nier la nature même de la « guerre totale » qui a frappé la France, abolissant la frontière entre le front et l'arrière.

Le prix du sang de la Libération

Le cas des victimes civiles des bombardements alliés mérite un respect particulier, trop souvent oublié. Ces morts ne sont ni des erreurs de l'histoire, ni de simples « dommages collatéraux ». Ils sont les martyrs tragiques de la Libération. Pour que les chaînes logistiques de l'occupant soient brisées, pour que le Débarquement réussisse, la France a dû payer un terrible impôt du sang. Ces civils ont littéralement absorbé le choc de la stratégie nécessaire à la victoire finale. Ils sont morts pour que la France soit libre, tués par la violence inouïe d'un monde en guerre qu'ils n'avaient pas choisie.

Une communauté de destin 

Opposer le soldat « actif » au civil « passif » est une erreur de lecture. Le courage du soldat au front est immense, mais la résilience du civil, sans armes pour se défendre, exposé dans son foyer, au travail , dans un abri précaire ou à l'hôtel Dieu de Nantes comme Valentine, relève du même sacrifice national.

Sur ce site, nous honorons chaque nom avec la même ferveur car le sang versé par un civil sous les bombes de 1943 a la même couleur et la même valeur que celui du soldat tombé au champ d'honneur : c'est le prix qu'ils ont payé, ensemble, pour notre liberté d'aujourd'hui.