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Biographies du Pays de Retz : joli nom, un peu mystérieux.

Tout d’abord, l’étymologie : Retz vient du latin Ratiatensis, du nom du chef-lieu Ratiatum qui a donné Rezé. C’était le « pagus ratiatensis », pagus désignant le territoire, à l’origine, la borne fichée en terre.

Il couvrait la zone située au sud de la Loire, entre l'estuaire de la Loire au nord , le marais breton et la côte vendéenne au sud, et à l'est  le lac de Grand-Lieu .Son chef-lieu historique était Paimbœuf, bien que Bourgneuf-en-Retz ait également joué un rôle central.

C'était l'une des régions les plus prospères de Bretagne grâce à ses marais salants. Le sel de Retz était très prisé et exporté vers l'Europe du Nord, ce qui a financé le développement de ports actifs comme Paimbœuf et le port de Saint-Brévin.

La région est surtout célèbre pour avoir été le fief de Gilles de Retz (1404-1440), maréchal de France et compagnon d'armes de Jeanne d'Arc. Sa vie tragique, marquée par ses crimes et son exécution, a inspiré le conte de Barbe-Bleue et a donné son nom à la région dans l'imaginaire populaire.

Aujourd’hui, bien qu'il n'existe plus administrativement en tant que province, le “Pays de Retz” reste une identité culturelle forte. On le retrouve dans le nom de plusieurs communautés de communes (comme le Pays de Retz Atlantique) et dans la toponymie locale.

Le pays de Retz historique se compose actuellement des quarante-huit communes. Certaines communes qui ne sont plus répertoriées dans le Pays de Retz y figuraient autrefois.

On trouvera aussi dans Les biographies du Pays de Retz la rubrique Nantes Métropole Retz car, si Nantes n’est pas dans le Pays de Retz, de nombreuses communes de la métropole y figurent.

Marie Marc 24 juin 2026