Pour aller plus loin

Honoré est donc le troisième enfant de la famille,  né le 18 janvier 1890 à Sainte-Pazanne au lieu-dit la Gouyère. A l’âge adulte, il mesure 1,67m, a les cheveux noirs et les yeux marron foncé. Il a un niveau d’instruction jugé n°3.

Sur la fiche matricule, le degré d’instruction est indiqué par un numéro qui va de 1 à 5 faisant référence aux niveaux suivants : 0 : ne sait ni lire ni écrire ; 1 : sait lire seulement ; 2 : sait lire et écrire ; 3 : possède une instruction primaire plus développée ; 4 : a obtenu le brevet de l’enseignement ; 5 : bachelier, licencié… (avec indication du diplôme).

En 1912, il est classé dans le service auxiliaire pour insuffisance thoracique et soutien indispensable de famille, son frère aîné étant à cette époque sous les drapeaux.

Honoré ne participe aux combats qu’à partir du mois de mai 1915, date à laquelle il intègre le 120ème RI. Il ignore alors  qu’il s’engage dans de longs mois de souffrances et de batailles.

L’offensive des Eparges en Lorraine (mai à octobre 1915)

D'avril à juillet, sur un secteur assez paisible au nord des Éparges, le régiment alterne les combats avec des repos réguliers dans les villages environnants. Les pertes y sont minimes.

Mais, du 21 juillet au 26 septembre, le 120ème  prend position aux Éparges même, un secteur autrement plus violent, particulièrement face au village de Combres.

L’enfer se déchaîne, l'ennemi bombardant sans répit les positions avec ses Minenwerfer et ses obus de tous calibres, fauchant quotidiennement des hommes par dizaines. La guerre des mines y fait rage des deux côtés : le 15 septembre, une explosion ensevelit un officier et cinquante soldats.

Le terrain argileux, instable et gorgé d’eau, l’enlisement dans cette boue visqueuse transforme chaque pas en calvaire. Honoré vit cet enfer.

Verdun

Honoré participe à cette grande bataille qui a fait tant de morts.

Les combats débutent le 21 février 1916. Les Allemands concentrent sur ce secteur des forces colossales, persuadés d’arracher enfin la victoire.

C’est dans le secteur de Douaumont que le 120ème se bat. Le secteur est difficile à tenir, les boyaux n'existent plus, l'artillerie ennemie pilonne sans relâche, les communications se révèlent quasi impossibles.

A ces conditions pénibles vient s'ajouter le mauvais temps. Le déluge d’obus de gros calibre ne faiblit pas. Mais le régiment tient les positions conquises, bien qu'il soit impossible de les organiser convenablement sous ce feu continu . Il n'est pas possible d'évacuer tous les blessés, ni de se ravitailler.

Chacun sent qu'il faut sauver Verdun et ne veut céder du terrain à aucun prix. Le régiment est exsangue, près de mille hommes perdus. Cependant, après quelques jours de repos, le régiment s'embarque en chemin de fer le 2 mai, à Ligny-enBarrois, pour débarquer le 3 mai dans l'Oise.

Dans la Somme (juillet – septembre 1916)

Si l’on demande à un Français de citer la bataille de la Grande Guerre qui a causé le plus de pertes, il donnera sans aucun doute le nom de Verdun. Mais, il y a plus terrifiant : la Somme ! (443 000 morts au total contre 306 000 à Verdun). Si on la connaît moins, c’est qu’elle a été menée essentiellement par l’armée britannique et que les pertes françaises ont été moindres qu’à Verdun.

Le 1er juillet, une grande offensive y est lancée, menée essentiellement par les Britanniques. La bataille était prévue depuis février mais celle de Verdun l’a retardée. Pendant six jours, un bombardement intensif a arrosé les tranchées allemandes, la plus longue préparation depuis 1914. Les soldats sortent de leurs tranchées confiants, croyant qu’en face il ne reste que des cadavres. Erreur ! Les Allemands avaient eu la prudence de construire des abris souterrains bétonnés très profonds.