Le Provence II torpillé le 26 février 1916

Le tragique destin du Provence II (26 février 1916)

En ce matin d'hiver 1916, le Provence II, géant des mers réquisitionné pour le transport de troupes, fait route vers Salonique avec près de 2 000 hommes à son bord. Au large du cap Matapan, le destin bascule : un sillage de torpille déchire la mer. En seulement 17 minutes, le paquebot disparaît dans les profondeurs de la Méditerranée.

Ce naufrage demeure l'une des plus grandes catastrophes maritimes de la Grande Guerre. Parmi les victimes, des centaines de soldats ne reverront jamais les côtes françaises. Le Pays de Retz paie un tribut particulièrement lourd dans cet abîme.

Cette page est dédiée à la mémoire de ces hommes, disparus sans sépulture. Grâce au dépouillement minutieux des jugements déclaratifs de décès, nous reconstituons ici la liste de ces fils de notre région dont le nom, au-delà du matricule, mérite de rester gravé dans notre histoire commune.

⚠️ * Note de l'auteur : Évolution du nombre de victimes ⚠️

Le nombre de victimes identifiées n’est pas figé. Il évolue au fil du temps, à mesure que se poursuit le patient travail de croisement des sources et de vérification des archives.

Registres d’état civil, jugements déclaratifs de décès, archives militaires, documents administratifs ou témoignages : chaque information est minutieusement confrontée aux autres. Ce travail de recherche, long et exigeant, permet parfois de lever une incertitude, de corriger une omission, ou d’identifier formellement une victime qui n’avait pas encore été reconnue comme telle.

Chaque nouvelle identification rappelle que derrière les chiffres se trouvent des destins individuels, des vies brisées et des familles éprouvées. C’est pourquoi ce travail se poursuit avec rigueur et persévérance.

Car la mémoire de ces hommes ne se mesure pas seulement à un total. Elle repose sur un principe simple et essentiel : ne laisser aucune victime dans l’oubli.

Chaque nom retrouvé, chaque identité confirmée constitue une victoire de la mémoire sur l’oubli et contribue à rendre à ces disparus la place qui leur est due dans notre histoire collective.