Six mois plus tard, à l’issue de son temps de formation, aussi appelé période des « classes », René se retrouve muté le 20 octobre 1917 au sein 77ème RI qui tient garnison à Cholet et à Fontevraud. Lorsque René le rejoint dans la zone des armées, son nouveau régiment est déjà très affecté par les pertes subies lors des combats du Chemin des Dames. Il se trouve alors au repos dans la région de Marson dans la Meuse. Là, depuis fin septembre, l’état-major lui a donné pour mission de participer à l’instruction des premières troupes américaines qui viennent de débarquer en France.

Puis l’automne se passe à tenir les lignes dans le secteur de la forêt de Parroy. Le secteur est réputé calme. Si bien qu’au bout de quelque temps, une compagnie américaine est intercalée dans chacun des bataillons du 77ème. Simultanément, l'instruction de nos alliés se poursuit à l'arrière au fur et à mesure de l’arrivée des contingents américains. 

Lorsque le sapeur René MASSÉ rejoint les effectifs du détachement du 8ème RG rattaché à la 59ème DI, celle-ci se trouve positionnée en retrait du front. Elle fait ensuite mouvement en Lorraine vers Rosières-aux-Salines avant de procéder à des travaux et à l’instruction du personnel dans la région d’Einville-au-Jard.

Du 27 mars au 29 avril, le 8ème génie se déplace vers la région de Blainville-sur-l'Eau puis de Bayon avant d’être transportée par voie ferrée dans celle d'Ailly-sur-Noye dans la Somme. Avec sa division, René se retrouve engagé à partir du 9 avril dans la seconde bataille de Picardie. Les Français résistent notamment à l'offensive allemande lors des combats de Mailly-Raineval avant de participer à l’organisation d'un secteur défensif vers Thoiry et le nord d'Ainval dans la Somme.

Retirée du front le 29 avril, la 59ème DI part au repos dans le secteur de Francastel. Avec ses camarades, René est transporté par voie ferrée de Saint-Omer-en-Chaussée vers la région de Revigny-sur-Ornain dans la Meuse. Il y reste au repos jusqu’au 9 mai.

Le jour suivant, 10 mai, la division débute son mouvement vers le front pour venir occuper la zone des combats dans le secteur Damloup et Trésauvaux. Elle y reste jusqu’au 11 août avant d’être retirée des premières lignes pour venir au repos dans la région de Villers-en-Argonne. À partir du 16 août, ses éléments, dont font partie les sapeurs télégraphistes, sont embarqués par voie ferrée à destination de la région de Liancourt dans l'Oise

Le mouvement de la division vers Tartiers débute ensuite le 21 août. Le 26 août, la 59ème DI est engagée vers Pernant dans la Seconde bataille de Noyon. C’est à ce moment que se joue le destin du sapeur Massé.

Le 28 août à 7h00, après une préparation d’artillerie de 30 minutes, la division quitte sa base de départ et se porte à l’attaque des positions allemandes. Chavigny est atteint à 10h00 par les unités d’assaut françaises. Mais dès 11h00, une contre-attaque ennemie rejette les poilus aux lisières du village. 

Cette contre-attaque est finalement stoppée et les Allemands refluent en laissant 400 prisonniers aux mains des Français qui repartent à l’assaut dès le lendemain 29 août à 5h30 à la suite d’une courte préparation d’artillerie. 

Le 30 août, la 59ème DI enlève Villers-la-fosse, le Bois du Couronne et Chavigny. Dans cette action, les fantassins ont le soutien de la 3ème section de la 319ème compagnie (AS319) du 503ème Régiment de Chars de Combat (RCC). 5 chars Renault FT17 sont engagés (soit 3 chars mitrailleuses et deux chars canons) sous le commandement de l’adjudant BERQUE. Après la mise hors de combat de 3 FT par une batterie antichar, les 2 chars survivants se placent derrière le bois du Couronné pour ensuite se porter le long du ravin Ouest du Bois du Couronné et pouvoir y repousser une éventuelle contre-attaque. Les chars livrent les lisières ouest du bois aux fantassins. Les bois des Ormeaux et du Moulin à l'Est de Chavigny sont ensuite enlevés.

Les proches de René

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