Pour aller plus loin

Joseph Couturier naît le 5 septembre 1895 au hameau de la Cité sur la commune de Saint-Étienne-de-Mer-Morte. Il est le fils de Joseph Honoré et de Marie Henriette Angèle MICHON. Les parents sont tous deux cultivateurs.

Le jeune garçon est le dernier d’une fratrie de 5 enfants. Quatre sœurs l’ont précédé. C’est tout d’abord Gertrude Ernestine Henriette Marie Joséphine COUTURIER qui voit le jour en 1886 au lieu-dit « La Cité ». 

C’est ensuite au tour de Victorine Marie et de sa sœur jumelle Marie Honorine de voir le jour le 3 avril 1889 au lieu-dit « "La Croisée"  à Saint-Etienne-de-Mer-Morte.

Anne Marie apparaît en 1893 mais elle décède le 28 décembre 1894 à l'âge de 22 mois.

Le jeune garçon est âgé de 17 ans lorsque son père Joseph meurt prématurément le 3 octobre 1912 à Saint-Étienne-de-Mer-Morte à l'âge de 54 ans. Le fils prend la relève de son père en devenant à son tour agriculteur. Mais la notion de soutien de famille n’existe plus depuis la loi de 1905 qui a supprimé définitivement le tirage au sort et les dispenses pour rendre le service militaire universel, personnel, égal et obligatoire. Joseph n’est donc pas exempt de service militaire.

Pendant ce temps, le général Foch prépare une relance de l’offensive en Artois qui doit débuter au début du mois de juin 1915.

Pour ce faire, il décide de déclencher une attaque de diversion confiée à des unités de la IIe armée française, sur la ferme de Toutvent entre Hébuterne et Serre, où les Allemands ont fortifié un petit saillant. Les deux villages se font face à quelques kilomètres l’un de l’autre, chacun au sommet d’une légère hauteur. Le 64ème RI d’Ancenis, se prépare à participer à l’offensive. La date de l’assaut est fixée au 7 juin. 

Le 6 juin débute la préparation d’artillerie préliminaire. Un bombardement intensif de l’artillerie française s’abat sur les positions allemandes. Les distributions aux poilus de matériels nécessaires à l’assaut sont faites dans la matinée. La sieste est ordonnée aux hommes à partir de midi. 

Le 7 juin, s’élançant de leurs tranchées d’Hébuterne avec d’autres régiments sur un front de 1200m, les fantassins du 64ème enlèvent en un tour de main leurs objectifs qui sont même dépassés. 200 Allemands et un important matériel sont capturés. Depuis cette date, le régiment se maintient, en dépit du bombardement féroce exercé par l’ennemi sur les tranchées qu’il a perdues.

Mais cette offensive se révèle très coûteuse en vies humaines pour le 64ème RI. Les effectifs du 62ème sont quant à eux au complet. Ce régiment n’est pas directement impliqué dans la bataille en cours.