Pour aller plus loin

C’est à la Bernerie que Julien Jean-Marie AUBINEAU voit le jour le 10 octobre 1888. Ses parents sont cultivateurs au lieu-dit « La Poidevinière », près de Frossay.

Ils se sont mariés en 1887. Le jeune garçon suit une scolarité qui lui permet de savoir écrire, lire et compter. Mais, il choisit de travailler la terre comme ses parents.

Julien exerce le métier de laboureur à Chauvé lorsqu’il est appelé sous les drapeaux pour remplir ses obligations militaires le 9 octobre 1909. C’est à Fontenay-le-Comte, dans les rangs du 137ème régiment d’infanterie, à la caserne du Chaffault, qu’il effectue son service militaire.

Mis en congés de fin de service le 24 Septembre 1911, Julien est classé dans la réserve de l’armée d’active le 1eroctobre de la même année.

Rendu à la vie civile, Julien trouve du travail chez M. Leroy et s’installe le 8 octobre suivant au lieu-dit « La Villorsière » près de Chauvé. Il déménage le 13 juillet 1913 pour habiter à la Noé des Landes dans la propriété de M. GUITTONNEAU où il est employé comme domestique.

Une période de réserve du 26 août au 17 septembre 1913 à Fontenay-le-Comte vient interrompre temporairement son activité.

On le retrouve ensuite domicilié au n°28 de la place du Bassin à Saint Nazaire le 8 février 1914.

Il déménage à nouveau pour s’installer à Chauvé le 25 mars 1914.

A 25 ans, Julien se marie le 21 avril 1914 au Clion, avec Marie-Augustine MORANDEAU, jeune cultivatrice née en 1887. La cérémonie en mairie donne l’occasion de reconnaître une petite fille née hors mariage. Née MORANDEAU du nom de sa mère en 1910, elle se nomme désormais Marie-Joseph, Louise AUBINEAU. Le jeune couple élit domicile à la Noé des Landes.

La vie de famille est de courte durée. Julien est mobilisé dès le 3 août 1914. Il se retrouve à nouveau à Fontenay-le-Comte dans les rangs du 137ème RI le même jour.

Fort de 3 500 hommes, le régiment quitte Fontenay-le-Comte par le train, dans la nuit du 6 au 7 août, pour débarquer à Vouziers dans la région de Sedan. Appelés à prendre part à l’offensive des Ardennes, Julien et ses camarades poursuivent à pied leur marche vers la Belgique, traversent Bouillon et Paliseul pour se retrouver dans la région de Maissin. C’est le 21 août que le régiment y connaît le baptême du feu avec ses premières pertes. Le 137ème occupe Maissin le 22 août 1914.

Malgré cette véritable victoire, le régiment doit suivre la retraite générale des armées françaises. Par Bazeilles, il se retire sur la rive gauche de la Meuse. Le 137ème s’établit sur le plateau de Chaumont, face au bois de la Marfée. Mais les Allemands réussissent à franchir la Meuse et s’emparent du bois dans la nuit du 26 au 27 août. Dès le 27, à 6h00, ils débouchent vers Chaumont.

A 9h00, le 137ème contre-attaque. Il se lance à l’assaut et reprend le bois de la Marfée et le village de Noyers. Les Allemands débandés sont poursuivis jusque sur les berges de la Meuse qui, selon les témoins deviennent « rouges de sang ». Les soldats BOUSSARD et TURQUAUD s’emparent du drapeau du 68ème RI allemand. Si les pertes allemandes sont énormes, les pertes des Français le sont aussi.

Malgré ces combats d’arrière-garde, la retraite française continue à un rythme élevé. Le 4 septembre, le régiment passe la Marne et atteint Normée.

La bataille de la Marne s’engage le 6 septembre. Le régiment de Fontenay-le-Comte subit une forte pression de l’adversaire à Normée. Mais il se bat opiniâtrement et résiste dans les bois d’Œuvy et de Gourgançon en contribuant ainsi à l’héroïque résistance du 11ème corps qui supporte le choc principal de l’ennemi vers Fère-Champenoise. On dénombre 36 tués, 496 blessés et 169 disparus dans les rangs français.

Une fois encore les pertes sont sévères mais elles ne sont pas vaines. Car le 10 septembre, l’ennemi entame un mouvement de recul généralisé de ses troupes qui marque la victoire de la Marne. Sur le front tenu par le 137ème RI, les fantassins français poursuivent les Allemands par Châlons jusqu’à Saint-Hilaire-le-Grand. Le pont sur la Suippe est enlevé, mais les troupes ne peuvent déboucher en terrain libre de l’autre côté de la rive.

Après un court séjour dans la région de Reims, et dans le cadre des opérations dites de « la course à la mer », Julien gagne la Somme et arrive à Albert le 27 septembre 1914 avant de rejoindre l’Artois.

Depuis octobre 1914, les Allemands sont installés face aux Français dans le village d’Hébuterne. Ils y ont créé un réseau de tranchées qui barrent l’accès aux plis de terrain où court la voie de chemin de fer qui relie Paris à Lille. Leur position est particulièrement renforcée vers le sud en direction d’une ferme dont le nom Toutvent indique la situation dans un lieu dénudé.

Julien et ses compagnons d’armes du 137ème RI, mal équipés pour affronter les conditions climatiques de la région, apprennent à vivre dans la boue des tranchées, sans abri, devant la ferme de Toutvent. Les combats sporadiques de cette période sont marqués par de faibles progressions de tranchée à tranchée. Ces opérations qualifiées «de détail » par l’état-major, sont très coûteuses en vies humaines.

Au début de l’été 1915, l’état-major français décide de relancer ses troupes à l’offensive en Artois. Le 137ème RI a ordre d’y participer en lançant une attaque de diversion.  Le 7 juin 1915 au matin, il prend part à l'attaque de la 21ème division sur le saillant de la ferme de Toutvent devant Hébuterne. Les deux premières lignes de tranchées allemandes sont franchies d'un seul élan en faisant de nombreux prisonniers. La ferme de Toutvent est enlevée dans la journée. Dans cette action, les Allemands dénombrent plusieurs centaines de morts et 400 prisonniers.

Du 10 au 13 juin, les troupes ennemies vont lancer 4 contre-attaques sans succès.  Les Allemands sont chaque fois repoussés sur le chemin qui relie Hébuterne au hameau de Serre.

Cette opération vaut au 137ème RI une citation à l’ordre de la 2ème armée du 22 juin 1915 ainsi rédigée.

« A la 21ème division d'infanterie, composée des 64ème, 65ème, 93ème, 137ème régiments d'infanterie, du 51ème R. A. C. et de la compagnie 11/1 du 6ème génie : « Le 7 juin, devant la ferme de Toutvent, s'est portée à l'attaque avec un entrain superbe. Grâce à l'héroïsme des officiers et de la troupe, a dépassé avec un brio remarquable et d'un seul élan deux lignes de tranchées allemandes malgré un barrage terrible d'artillerie. » Signé : PÉTAIN.

Au soir du 14 juin, le 137ème RI déplore 168 tués, 842 blessés et 25 disparus.

Grièvement blessé durant ces terribles combats, Julien subit le calvaire de l’évacuation vers l’arrière du front.

En dépit des soins prodigués, Julien meurt à l’hôpital temporaire N°5 des suites de ses blessures le 22 juin 1915 à l’âge de 26 ans.

A l’été 1915, les troupes britanniques remplacent les soldats français dans le secteur d’Hébuterne. Ce village reste aux mains des Britanniques jusqu’à l’armistice.

Sources primaires et documentation

Ces sources fondamentales ont permis de vérifier et d'établir le récit de cette biographie.